フランチャイズ本部が何もしてくれない…指導・サポート義務違反が認められるケースとは？

「フランチャイズ本部のサポートがほとんどない…」「何の経営指導も受けられず困っている」──
そんな不安や不満を感じていませんか？

フランチャイズ契約では、未経験でも事業が始められる安心感の裏に、「本部からの適切な指導や援助が受けられる」という期待があります。ところが、実際には十分なサポートが得られず、経営が立ち行かなくなるケースも少なくありません。

では、フランチャイズ本部が必要な指導や支援を怠った場合、法的に責任を問うことはできるのでしょうか？

この記事では、実際の裁判例をもとに、「指導援助義務違反」が認められる場合と認められない場合について、わかりやすく解説します。フランチャイズでお悩みの方は、ぜひ参考にしてください。

フランチャイズ契約における「指導援助義務」とは？

フランチャイズ契約における指導援助義務とは、フランチャイズ本部が加盟店に対して、ノウハウを提供したり、指導をするなどして、その経営をサポートする義務をいいます。

フランチャイズ契約の契約内容は加盟時に契約書で定められます。そして、多くのフランチャイズ契約書には本部の加盟店に対する指導援助義務が定められています。経営ノウハウの提供がフランチャイズ契約の一つの本質であることを考えれば当然のことでしょう。

しかし、契約書に指導援助義務の規定があっても、その記載内容は具体的でない抽象的なものであることが少なくありません。このような場合に「本部は加盟店にどこまで指導援助義務を負うのか」が問題となります。

指導援助義務違反を認めた裁判例

一般論として、指導援助義務の内容は業態の特殊性や規模などによって多様で、一律同じではありません。したがって、指導援助義務の内容も、事例によってケースバイケースということになります。

東京高裁平成21年12月25日判決は、大衆的な食堂のフランチャイズにおいて、フランチャイズ本部にはスーパーバイザー（ＳＶ）と呼ばれる指導担当者がいたところ、実際にＳＶが加盟店に数箇月に１回しか臨店せず，次の臨店日時も分からないため継続的な指導ができず，メニューの改善や原価を下げるための調理指導もせず，思い付きを言うだけで具体的な改善策の指導がなく，他店での成功例を話すが当該店舗の実情に即した具体的指導がなかった、などを理由として「系統的かつ具体的な経営指導の能力がなかった」ことを理由に、加盟店が本部に損害賠償を請求した事例です。

これについて裁判所は

「経営指導について専門性のあるＳＶを必要な人員だけ揃える努力をすることを契約の準備段階から完全に怠り，ＳＶの多くをチェックリスト項目の形式的チェック（これ自体は専門性を有する業務とはいえない。）しかできないような経験と能力に乏しい若手社員をもって充て，ＳＶの研修，教育に費用と時間をかけることも怠ったまま，このような若手社員ＳＶを中心に加盟店への臨店をさせたにとどまるものである。」

「経営指導を行う債務は，一定の結果を実現することを債務の内容とするものではないことを考慮に入れても，このように最初から専門性のあるＳＶの即戦力採用も社内育成も十分に行わず，加盟店の多くが専門性の乏しい若手社員のＳＶの臨店しか受けることができない状態を続けることは，経営指導義務の債務不履行に該当する」

として、経営指導義務違反を理由とする損害賠償債務を認めています。

この他にも、平成１７年２月１５日東京地裁判決は、パンケーキ店のフランチャイズの事例ですが、裁判所は、指導員の派遣等が適切になされていなかったこと等を理由として本部の債務不履行（指導援助義務違反）を認めています。

指導援助義務違反を認めない裁判例

一方で、指導援助義務違反を認めない事例も多々あります。

大阪地裁平成8年2月19日判決はコンビニエンスストアのフランチャイズにおいて本部の指導援助義務違反が問題となりました。この事例では、本部が一通りの研修や指導を行っており、にもかかわらず加盟店は経営が行き詰ってしまったのですが、裁判所は本部が一定の必要な指導援助を一応履行していたとして、加盟店による損害賠償請求を認めませんでした。この裁判例の他にも、指導援助義務違反を認めない裁判例は多数あります。

フランチャイズ本部の責任を問うために必要なこととは？

フランチャイズ契約は、業務経験の乏しい加盟店が、経営・運営ノウハウを提供されることを期待して、高額なロイヤリティーを支払うものですから、本部が加盟店に一定の経営指導を行う義務を負うのは自然なことです。

募集時には甘い言葉を並べてフランチャイズへの加入を呼びかけておきながら、加入した後は加盟店に何の指導援助もしない本部に対して、加盟店が指導援助義務違反の責任を追及するのも当然といえます。

しかし「どのような場合に指導援助義務違反が認められるか」は難しい問題です。指導援助義務の程度や内容は、フランチャイズ契約によって多種多様です。そして、生じた不利益と「指導援助義務の不足」との間の因果関係の立証も容易ではありません。こうした判断においては、弁護士などの専門家に相談されることをお勧めいたします。